재활용 안 되는 플라스틱, ‘플라스틱 OTHER’

분리배출의 4대 원칙은 ‘비운다, 헹군다, 분리한다, 섞지 않는다’이다. 이 원칙에 따라 쓰레기의 이물질을 제거하고 분리해 배출했지만, 재활용이 안 되는 경우도 있다. 바로 ‘플라스틱 OTHER’ 제품이다. 환경부의 분리배출 표시에 관한 지침상 플라스틱 재질은 PETE·HDPE·LDPE·PP·PVC·PS·OTHER 등 일곱 가지로 구분한다.

플라스틱 OTHER는 HDPE·LDPE·PP·PVC 외 모든 플라스틱을 말하며, 두 가지 이상 플라스틱이 혼합되었거나 종이와 금속 등이 코팅된 복합 재질도 포함한다. 주로 즉석밥 용기나 스마트폰 케이스가 이에 해당하는데, 여러 재질을 사용하고 비율과 재료가 달라 단일 재질에 비해 재활용하기 어렵다. 재활용 표시에 따라 분리배출하더라도 선별장 친환경 생활 습관에서 쓰레기로 다시 버려지는 경우가 다반사다. 원료 재질을 확인할 길이 없는 데다 재생 공장으로 섞여 들어갈 경우 재생 원료의 품질을 떨어뜨리기 때문이다. 그렇다면 선별할 수 없으니까 분리배출하지 말고 일반 쓰레기로 버리는 것이 맞을까? 이 문제에 대해서는 많은 사람이 관심을 가지고 함께 방법을 모색해야 한다. 기업은 재활용이 가능한 포장재를 만들고, 소비자는 플라스틱 OTHER 제품의 사용을 줄이는 친환경 소비를 지향하는 등 방법을 함께 찾아가는 것이 중요하다. 플라스틱 OTHER 외에도 재활용 가능한 척하는 일반 쓰레기는 생각보다 아주 많다. 코팅 종이, 영수증, 이물질이 묻은 용기나 비닐류, 빨대, 일회용 숟가락·포크 같은 플리스틱이 있다. 이 외에 플라스틱 쓰레기 중 재활용이 안 되는 것을 알아보자.

일상 속에서 분리배출을 실천하자!

플라스틱 용기에 담긴 액상 커피는 편의점에서 쉽게 만날 수 있다. 바로 마실 수 있어 일명 ‘RTD(Ready To Drink) 음료’라고 부르는데, 몸통과 뚜껑·빨대 등 재질이 달라 분리배출해야 한다.

① 재활용 표시를 확인한 후 위 뚜껑과 빨대를 제거한다.

② 비닐이나 접착제도 꼼꼼하게 제거한다.

③ 남은 커피는 버리고 깨끗하게 씻는다.

④ 몸통은 플라스틱으로, 위 뚜껑과 빨대 등은 일반 쓰레기로 배출한다.

최근 출시되는 음료 제품의 접착식 라벨의 경우 혹여 라벨을 떼지 않더라도 재활용 공정에서 분리가 되지만,
절취선이 있는 경우엔 반드시 라벨을 제거한 후 분리배출해야 한다.

글 황혜민 사진 이해리 참고도서 <그건 쓰레기가 아니라고요>(홍수열 지음, 슬로비) 사진 연합뉴스