성수동은 주거와 산업이 혼재하는 준공업지다.
2005년 이후 수제화 제작 등 토착 산업이 쇠퇴하면서 문을 닫는 공장이 늘어났고 인구도 줄었다.
이 공간에 가난한 예술가, 사회적 기업이 찾아들고 서울형 도시 재생 시범 사업 지역으로 선정되면서 새바람이 불고 있다.
성수동이 꿈꾸는 내일은 무엇일까?

마천루가 호위 무사처럼 덕수궁을 감싸고 있다.

“믿기 힘들겠지만 제가 초등학교 다닐 때만 해도 뚝섬에서 뱃놀이와 수영을 하고, 지금 서울숲이 된 뚝섬경마장에서 마권을 주워서 소꿉놀이를 했어요.”
성수동에서 유년 시절을 보낸 페이퍼크라운 남경희 씨가 회상한 1970년대 초 성수동 모습이다. 호랑이 담배 피우던 시절 이야기 같지만 불과 50년 전 일. 물론 그 당시 지은 공장들은 아직도 건재하다. 1950년대 후반 도시화가 가속화되면서 뚝섬과 성수동 일대에 중소 규모 공장이 들어서기 시작했다. 산업 부흥기인 1970년대에는 철강, 인쇄, 가발, 수제화 공장이 우후죽순으로 생겨났고 특히 1967년 금강제화가 금호동으로 이전하면서 명동·염천교·금호동에 흩어져 있던 관련 업체들이 성수동으로 모여들어 현재의 수제화 타운을 이루었다. 하지만 IMF 외환 위기와 중국산 구두의 공격으로 공장들이 줄줄이 도산했고 겨우 명맥만 유지하는 상황이었다.
성수동의 수제화 산업에 변화의 바람이 분 건 2010년 즈음. 기업의 ‘구두 생산’에 실렸던 무게중심이 구두 장인들이 나서서 ‘구두를 만들어 파는 숍’으로 바뀌고, 여기에 지역의 뿌리 산업을 살리기 위한 서울시의 경제정책이 뒷받침하면서 성수동 일대가 ‘수제화 특화 산업’ 지역으로 지정된 것이다.
성수역사에 있는 ‘슈스팟’에서는 수제화 거리의 역사부터 작업 공정까지 세세하게 살펴볼 수 있고, 성수역 1번 출구에 있는 ‘프롬SS’와 판매장 ‘SSST’에서는 수제화 장인들의 독특하고 멋진 신발들을 구경하고 구입할 수 있다.
본격적인 수제화 거리의 시작은 성수역 4번 출구에서 시작하는 ‘연무장길’. 가죽 세공부터 밑창·장식·굽까지 수제화와 관련한 모든 업종을 만날 수 있다. 전태수 장인은 “국내구두 인프라의 85%가 이곳에 몰려 있다”고 말한다.

폐공장이 개성 넘치는 예술 작업실로 재탄생

성수동의 수제화 거리가 입소문 나면서 성수동에는 또 다른 변화가 싹트고 있다. 주머니 가벼운 예술가들, 신진 디자이너들이 삼삼오오 모여들어 회색빛 공장 지역에 예술적 색채를 더하고 있는 것. 페이퍼크라운 남경희 씨는 “과거의 흔적이 남아 있는 정제되지 않은 성수동의 매력”이 젊은 예술가들을 불러들이는 이유인 것 같다고 말한다. 페이퍼크라운은 판화가로 유명한 남천우 작가의 공방이었는데, 판화 작업을 원하는 예술가들에게 문을 개방하면서 영리와 비영리 경계에 있는 카페 겸 공방이 됐다. 작업 시간을 피해서 북 콘서트, 인문학 강연, 음악회 등도 여는 문화 공간 역할도 하고 있으며, 성수동 주민을 위한 다양한 미술 체험 활동도 진행 중이다. 마을로 들어온 문화 예술 공간의 새로운 모델을 창조하고 있는 페이퍼크라운 같은 곳이 늘어난다면 문화 예술 도시로 변모할 수 있을 것이다.

삶터, 일터, 쉼터와 공동체가 공존하는 통합 재생

공장이 밀집한 좁은 골목길을 지나 탁 트인 골목 끝에 도착하면 서울에서 가장 큰 공원인 서울숲이 나온다. 임금의 사냥터, 군 검열장 등과 최초의 상수원 수원지, 골프장, 경마장, 체육 공원 등으로 활용되다 2005년 현재의 서울숲이 되었다. 서울숲공원 인근 주택가에서는 사회 혁신가, 젊은 상인들이 모여 새로운 거리를 만들고 있다. 개성을 살린 카페, 음식점, 공방, 디자인 숍, 사회적 기업의 코워킹(co-working) 공간 등이 들어서고 있는 것.
신혼 시절부터 성수동에서 살았다는 윤연주 씨는 “공장 지역인 데다 주택도 노후돼서 분위기가 어두웠는데 젊은 사람들이 드나들고 멋진 가게도 생기니 동네가 밝아졌다”며 “더 많은 젊은이가 들어왔으면 좋겠다”라고 덧붙였다.
공장 지역이라 재개발하기도 쉽지 않았던 성수동에는 1970~1980년대에 지은 노후된 주택이 많다. 여기에 공장이 도산해 일자리마저 줄면서 주민도 줄고 있다.이에 성수동 살리기 움직임이 일고 있다. 성수동 일대를 서울시 도시 재생 시범 사업 지역으로 선정해 삶터, 일터, 쉼터와 공동체가 공존하는 통합 재생을 구현하기 위해 노력하고 있다. 성수동만의 특색을 살려 토착 산업을 살리고, 주거 환경을 개선하고 마을 공동체를 활성화해 지역 커뮤니티를 형성하며, 사회 혁신 단체 및 사회적 기업, 문화인과 예술인이 공유·협업 할 수 있는 문화 예술 지역을 만들겠다는 것이다. 이를 위해 ‘성수도시재생지원센터’도 운영 중이다.
1980년대 미국 제조업의 쇠퇴로 뉴욕 브루클린의 수많은 공장이 문을 닫았다. 삭막하기 짝이 없던 이 지역에 가난한 예술가와 스타트업이 모여들었고, 뉴욕 시는 적극적으로 문화 예술 활동을 지원해 가장 트렌디한 뉴욕 문화를 즐길 수 있는 곳이 됐다. 매캐한 약품 냄새와 날카로운 기계 소음, 낡은 공장과 주택…. 성수동은 과연 서울의 브루클린이 될 수 있을까? 결과는 장담할 수 없지만 성수동이 변화하고 있는 건 사실이다.

전각과 후원을 돌아본 후 연경당에서 차와 다과를 즐기며 전통 공연을 관람한다.

가난한 젊은 예술가들, 신진 디자이너들이 삼삼오오 모여들어 회색빛의 공장 지역에 예술의 색채를 더하고 있다.

서울에서 가장 넓은 규모를 자랑하는 서울숲. 빽빽한 숲 속을 걷다 보면 저절로 치유되는 느낌이다.

글 이정은 사진 문덕관(램프 스튜디오)