- 도·토기 보존 처리실 : 도기와 토기를 담당하는 곳. 유물 복원 하면 영화 속 학자들이 부서진 파편을 맞추어나가는 장면을 떠올리는데, 이와 가장 유사한 일을 하는 곳이다.- 복원한 옛 의자. 본래는 고려 시대 청자로 만든 것인데, 출토된 일부 조각만 갖고 3D 스캐너와 3D 프린터를 이용해 유추해 제작한 것이다. 모든 조각을 갖춘 것이 아니라 정확한 높이 등은 알 수 없어 완벽한 재현이라고는 볼 수 없지만, 전체적인 외형을 이해하는 데는 큰 도움이 된다. 실로 놀랍다!

첫 번째로 서울역사박물관을 찾았다. 박물관이나 미술관을 관심 있게 돌아보는 나에게 전시장은 낯설지 않은 곳이다. 하지만 유물 하나, 작품 하나가 전시장에서 일반인 앞에 모습을 드러내기까지 어떤 과정을 거치는지는 잘 몰랐던 것이 사실이다. 그 과 정은 전시장과 멀지 않은 곳에서 이루어지고 있었다. 바로 박물관 한쪽에 자리한 보존과학실이다.
유물은 발굴되거나 구입 혹은 기증되어 전시되기까지 여러 과정을 거친다. 우선 박물관에 들어오는 유물은 검사를 거친다. 우리가 병원에 가서 진찰을 받는 것과 마찬가지다. 아픈 곳이 있는지 알아보고 어떤 치료를 얼마나 받아야 할지 결정하는 것이다.
유물 치료란 미적, 역사적 가치를 되살리기 위한 회복 과정이다. 처음처럼 완벽하게 복원할 수는 없겠지만, 보는 이로 하여금 그시대를 이해하고 느끼게 만드는 일은 보존과학실의 사명이 아닐까 싶다. 말 그대로 잊힐 뻔한 유물을 세상에 소개하는 부활의 장소인 셈이다. 더불어 수명 연장을 위한 예방 조치도 필수다. 사람들이 예방주사를 맞거나 주변을 청결하게 유지해 몹쓸 병에 대비하는 것처럼 유물도 온도와 습도가 적절하게 유지되는 공간에서 새로운 삶을 시작한다. 모든 보존 과정을 둘러보니 유물이라는 문화재가 인간적인 느낌을 입고 한층 가까워진 것 같다. 앞으로 얼마나 더 귀중하고 희소성 있는 유물이 이곳을 거치는 행운을 얻을까. 그 현장에서 민낯의 유물을 만나는 연구원들의 설렘이 느껴지는 듯해 둘러보는 내내 즐거웠다.

<문화재 분석 연구실 - 첨단 장비를 사용해 유물 상태를 조사하고 성분을 분석해 유물의 역사를 연구하는 곳이다.> - [적외선 흡수 분광기] : 유물에 적외선을 쬐어 나타내는 분자운동 스펙트럼을 통해 분자구조를 알아낸다. 종이와 섬유, 안료, 염료 등의 성분을 분석할 수 있다.- 위험한 시약을 사용할 때는 이곳에 손을 넣어 실험한다.- [주사 전자 현미경] : 이곳에서 가장 비싼 장비다. 유물의 표면 상태를 정밀하게 분석할 때 사용한다.- [이동용 형광 X선 분석기] : 유물이 있는 곳으로 직접 이동할 수 있어 시료를 채취할 필요가 없어 유물을 손상시키지 않고 분석하는 데 용이하다. 가장 많이 사용하는 장비다.

<목제 유물 보존 처리실> - 여러 연구실 가운데 들어서자마자 나무 향이 느껴지는 멋진 곳이다. 목조건축물에서부터 목제 일상생활용품까지 목제 유물 보존의 첫 단계는 나무의 종류를 밝혀내는 것이다. 각기 다른 세 방향에서 얇게 떠낸 나무 박편으로 수종을 알아맞혀야 하는데, 자세히 알아내는 것은 결코 쉬운 일이 아니라고 한다.- 세 방향에서 떠낸 나무 박편 시료. 과정을 설명해주고 있다.

이장희

<서울의 시간을 그리다>, <사연이 있는 나무 이야기> 저자. 다양한 매체에 글과 그림을 싣고 있다.

글·일러스트 이장희