2023년에 열린 ‘서울컵’ 현장.

지난해 연말, 광화문광장에서 열린 ‘2023 LoL 월드 챔피언십’에 전 세계 수많은 게임 팬이 모였던 모습을 기억한다. ‘리그 오브 레전드’라는 게임의 결승전을 보기 위해 서울로 모인 사람들은 고척스카이돔 구장도 부족해 광화문 거리에서 응원전을 펼치기도 했다. 2022년 항저우 아시안게임에서 처음 정식 종목으로 채택된 e스포츠는 이제 더 이상 아이들이나 하는 놀이가 아니다. 이미 경제의 한 축을 담당하는 커다란 ‘산업’이 된 지 오래다. 이에 따라 서울시는 게임과 e스포츠 산업의 성장을 위해 다양한 행사를 준비하고 있다. 게임을 즐기는 사람은 더욱 즐겁게, 게임을 모르는 사람에게는 게임에 대한 이해도를 높여줄 수 있는 ‘게임 e스포츠 서울 2024(Game Esports Seoul 2024)’(이하 GES 2024)도 그중 하나다.

3일 동안 펼쳐지는 프로 게임 대회

9월 6일부터 8일까지 경희대학교 평화의전당 일대에서 ‘GES 2024’가 열린다. 이번 축제의 주요 행사는 글로벌 e스포츠 대회인 ‘PNC 2024’다. PNC(PUBG Nations Cup)는 2019년부터 매년 개최되는 크래프톤의 인기 슈팅 게임 ‘PUBG : 배틀그라운드’의 국가별 대항전을 말한다. 올해는 전 세계 16개국의 프로 선수들이 참가해 3일 동안 경쟁을 벌인다. ‘PUBG : 배틀그라운드’는 국내에도 잘 알려진 e스포츠 종목으로, 전 세계 190여 개국에서 하루 1억 회 이상 플레이되는 글로벌 인기 게임이다. 프로 대회 외에도 전국 중·고등학생을 대상으로 하는 아마추어 e스포츠 대회(2024 서울컵), 그리고 인기 BJ와 함께하는 게임 배틀전도 진행한다. 이처럼 GES 2024에는 e스포츠 대회와 게임 체험·전시관, e스포츠 홍보관, 시민 체험과 문화 행사 등 다양한 프로그램이 준비되어 있다. 게임과 e스포츠 분야에 관심 있는 팬은 물론, 가족 단위 시민 모두가 함께 즐길 수 있을 것으로 기대된다.

게임 산업 활성화와 건전한 게임 문화 확산

이번 행사를 위해 서울시와 게임사 크래프톤은 GES 2024와 PNC 2024의 성공적 개최를 통한 서울의 게임 및 e스포츠 산업 경쟁력 강화와 활성화를 기대하면서 상호 협력하고 있다. 서울시는 PNC 2024의 개최 장소를, 크래프톤은 청소년 대상 게임 관련 멘토링과 경기장 투어 그리고 대학생 대상 게임 개발 공모전 등을 지원한다. 또 GES 2024를 통해 게임과 e스포츠를 즐기는 팬들은 물론, 가족 단위 시민이 함께 참여할 수 있는 e스포츠 대회와 게임 전시 및 체험, 콘퍼런스 등 여러 참여형 프로그램과 체험형 이벤트도 다양하게 열릴 예정이다. GES 2024에 관한 자세한 사항은 GES 전용 누리집(ges.seoul.kr)을 통해 확인할 수 있다.

작년에 열린 글로벌 e스포츠 대회 ‘PNC 2023’

GES 2024에서는 전국 중·고등학생 아마추어 e스포츠 대회 ‘2024 서울컵’도 열린다.

스티커, 티셔츠, 유리컵, 그립톡, 키 링 등 총 5종의 한정판 캐릭터 굿즈를 판매할 예정이다.

글 정자은